据顺庆生教授等专家考证，枫斗及其产品的名称，与从事石斛采集、加工的药农关系密切。当药农在采集石斛时，发现有外部形态不同的石斛植物时，为了以示区别，常给予一名称，如根据各种石斛茎的颜色而起名为铁皮石斛、铜皮石斛等。

枫斗的加工是以螺旋状、两头稍平、中间圆胖如腰鼓形为主，形状如同我国早期用来量米的“斗”。斛与斗都是我国古代的量器，十斗为一斛，但后来斛应用不多，且字也比较生僻难念，后世就改斛为斗。另外，药农采收加工枫斗之时，正为秋冬交接之际，是粮食作物丰收的季节，又值枫叶变红，后人因而将石斛的加工品取名为枫（丰）斗。枫斗一名最早记载于清代赵学敏所著《本草纲目拾遗》，约有200多年的历史。

铁皮枫斗由铁皮石斛加工而成，枫斗由其他石斛加工而成，两者区别就是石斛与铁皮石斛的区别。