在《黄帝内经》中提出治法以“养阴生津，平衡阴阳”为主。《本草正》云：石斛“能退火，养阴，除烦……亦止消渴热汗”。《中药大辞典》记载石斛“清热养阴，用于热病伤津，口干烦渴”。

铁皮石斛及石斛合剂降血糖的作用机制主要是通过作用于胰腺组织、调节胰岛素的分泌并且增加外周组织对胰岛素的敏感性实现的。此外，除了保护胰腺组织、调节胰岛素分泌外，石斛及其合剂还作用于血糖的代谢过程，并能够减少因高血糖代谢的一些对机体有害的物质，改善高血糖引发的并发症。