早在二千年前，淳于意就将石斛配制成方，泡饮服用。当时由于石斛采摘难、价格昂贵，此法仅限于皇室贵族。由于降糖效果显著，泡饮方便，全面调理身体，所以得到了皇室贵族的广泛认可，从汉武帝一直到慈禧太后始终采用此方治疗消渴症（糖尿病）。

现代的临床应用和药理研究证实，石斛中的石斛碱、石斛脂、石斛多糖、黏液质等物质对糖尿病的治疗有显著效果。

糖尿病并不可怕，可怕的是并发症。长期服用西药降血糖，打胰岛素，有副作用，而且并不能阻止并发症的产生。防治糖尿病及其并发症的药材有上万种，临床中药材专家独独看好石斛。石斛含有的石斛多糖成分可以降血糖，另外糖尿病基本病机为阴虚燥热、脏腑受损。