枫斗是石斛属中某些植物矮小、茎肉质粗壮的加工品。石斛作为药用最早见载于《神农本草经》。
用石斛属植物加工枫斗则起源于清代，被记载于赵学敏、赵学楷的《本草纲目拾遗》及（百草镜》中，两者相距二千年以上历史。
由于自１９～２０世纪起，石斛与枫斗两者的功效与应用在众多文献中均被视为一物共同叙述，难以区分，因而对枫斗效用的叙述，只能自石斛古代文献说起。
石斛的效用首见载于《神农本草经》，并列为上品，谓：“…味甘、平。治伤中、除痹、下气，补五脏虚痨、羸瘦、强阴。
久服厚肠胃，轻身，延年……”由以上记述可见，其功能与应用范围相当广泛
《神农本草经》以后，历代本草对石斛功能与适应疾病有不断补充与发展。
《别录》（约３世纪）除摘录《神农本草经》记录内容以外，还增加了：“益精、补内绝不足平胃气
《日华子本草》（９０８－９２３年）补载：“治虚损劣弱，壮筋骨，暖水脏，轻身，益智，平胃 气、还虚邪
《本草们义》（１１６年）补载：“治胃中虚热
《本草的目１》（１５９３年）补载：“治发热自注、拍排内塞”
《药品化义》（１６８０年）补载：“治肺气久虚，咳喇本让“
本草备要》（１６９４年）补载：“疗梦遗滑精"
《本草的目拾遗》（约１７６５年）补载：“清热解暑醒牌、止渴利水，益人气力（这是唯一指出所用的石斛是霍山石斛，而且是指成“毬“者，即枫斗），
《中药大辞典》又考记赵学敏的原记载：“清胃除虚热，生津牌，定惊疗风，能镇涎痰，解暑，甘芳降气已劳损，以之代茶，开胃健
《本草再新》（１８４１年）补载：“理胃气、清胃火，除心中满，疗肾经虚热，安神定惊，解盗汗，能散暑
由以上记述来看：石斛的应用与适用范围很广，除涉及可用１消化系统族病外，还对神经系统、生殖系统、呼吸系统及外科、皮肤科等疾病有效：而对可用１眼疾未见提及
陈存仁在《中国药学大辞典》（１９３５年）石斛名下，＂近人学说”栏目中总结古人对石斛的应用经验后，引徐究仁曰
：“总之，石斛能清胃生津，胃、肾虚热者最宜，”并指出，“按苏沈良方石斛夜光丸专治目光不敛，神水散大“，未知此是否是历代本草中最早记载石斛可治眼疾的。
至于石斛，特别是枫斗为何为我国南方人士所青睐，与赵学敏“极解暑醒牌，止渴利水，益人气力”有关。
在《中国药学大辞典》中，作者在总结性提到石斛功效时写道：“养胃阴，除虚热，在胃略能促进胃液，助消化之不足，至肠能激肠之蠕动，且能制止其吸收力，故能使积粪排出，同时亦能使体温下降三度余，乃作健胃强壮药”
《中国药学大辞典》在辨伪中特别提及霍山石斛，谓：“若老人虚人，胃液不足而不宜太寒者，则霍山石斛为佳……而近时更有所谓“绿毛F风斛”者，色作淡绿，质柔而软，望之隐隐有绿色茸毛，亦产霍山。则仅撷其极嫩之尖，故１之而不槁，嚼之且无渣滓，味浓厚而又富脂膏，养胃益液，却无清凉碍脾之虑，确为无上妙品，
过去，对霍山石斛的有关研究报道较少，其原因是可想而知的，但１９９９年台湾国立明阳大学吴荣灿教授报道：“霍山石斛可能是由促进视网膜色素上皮细胞，产生微量的一氧化氮面增强其春噬功能”。
证实了霍山石斛的药效，为传统眼科中药的药效提供了理论基础。
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