石斛的质量是否上乘，并不是颜色越金黄越好，关键是放入口中咀嚼时胶性越强越好。

现代常用的石斛分为铁皮石斛和紫皮石斛两种，其中以铁皮石斛的药效最好。从基本的生物学特征形态上看，两者区别不大，成长后的长度是最大的区别，铁皮石斛一般最长不过35CM，而紫皮石斛则可以超过40CM，而且紫皮石斛的茎较细。由于在加工成枫斗后较难区别，因此，很多的加工企业更喜欢用紫皮石斛来冒充铁皮石斛。

最简单的区别方式就是亲自将采下的鲜条放在口中嚼碎，您会发现：紫皮石斛比较涩口，残渣数量和鲜条差不多，还会塞牙；而铁皮石斛入口很糯，茎秆内的物质逐步会溶解在唾液中，留下的残渣只是一点表皮的留存。