《神农本草经》曰：石斛，“味甘平。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳，羸瘦，强阴。久服厚肠胃，轻身延年。出六安。”这部秦汉时的中药学专箸称石斛为还魂草;出自六安州霍山的石斛，确是神州第一仙草。

石斛传说

观音老母一日云游大别山，路过山城，变作一经商之人，进得城中。发现城里不少人都得了奇怪的哽病，痛苦不堪。她又进了山里。当时正值阳春三月，青黄不接。由于去年旱灾，山里歉收;但见山民人人面黄肌瘦，个个饥肠辘辘，遂动了菩萨心肠。她揭开净瓶，用杨柳枝蘸了几滴甘露，朝对面山崖一洒;随即按落云头，变作一面黄肌瘦、奄奄一息的老妪，斜坐在一棵大树下。

不一会，一位青年山民挑着柴草担匆匆路过这里;在换肩扭头时看到树根下这一已昏迷的老奶奶，立即将柴担放下，迅速跑到老奶奶身边，连忙将老奶奶扶起唤醒。紧接着将藏在怀里的一小块玉米饼拿出递到老奶奶手里，说“老人家，你慢慢吃，我到河沟里去给你舀点水。”青年人从扁担头上取下竹筒，下河取水。

当青年取水回来时，老人已不见了，玉米饼原封未动，压在一张黄裱纸帖子上，帖上写着：“若求神仙草，须上五丈崖。”青年恍然大悟，立即朝南拜了三拜。

第二天，青年邀了村里三、四个能攀爬的小伙子直奔对门五丈崖。真是看山跑死马，好不容易攀上五丈崖。这哪是五丈崖，五十丈崖也不止!但见崖壁石缝中一蔟蔟金黄色的小花长在米粒样绿杆上。遂掐一点黄花放嘴里细嚼，始微苦，继而胃脾生津，甘之如饴，全身通畅。

青年等采了几背篓。听说城里人得了大病，就立即送到城里。凡得病之人吃过此草，顿时病症全消，体健如旧。城里人要给银两，山民们坚辞不收。城里人得知山里饥荒，纷纷送去米面食品。

由于仙草生于石壁，城里人送来的米面又是整斗整斛，不过斤两，再加之石斛黄花型如斛状，故给此仙草取名“石斛”。

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